왼손잡이인 허생원은 평생 여인과는 인연이 없는 외로운 장돌뱅이이다. 그러나 그에게도 평생 단 한 번의 추억이 있다. 봉평에서 있었던 하룻밤의 단 꿈 같던 그 날의 기억….
생원은 달밤을 걸으며 친구인 조선달, 젊은 장돌뱅이 동이에게 그 추억을 꺼낸다. 그러던 중 동이는 아비가 당초부터 없었던 자신의 이야기를 풀어놓는데….
작가 이효석은 1907년 2월 23일에 강원도 평창에서 태어났다. 일제 강점기의 작가, 언론인, 수필가, 시인으로 활동한 대한민국 대표 단편소설 작가이다.
젊은 시절 그는 가난한 작가였다. 자신의 가난하고 빈한한 처지를 ‘가난뱅이 작가’라는 표현을 빌려 자조하기도 했다.
가난을 벗어나기 위해 백방으로 일자리를 찾던 그는, 중학 시절 은사가 주선해 준 조선총독부 경무국 검열계에서 잠시 몸담았으나 동료들의 지탄이 빗발치면서 열흘 만에 그만두었다.
주요 작품으로는 ‘도시와 유령’, ‘돈(豚)’, ‘수탉’, ‘장미 병들다’, ‘메밀꽃 필 무렵’ 등이 있다. 1940년 부인과 차녀를 잃은 슬픔에 실의에 빠져 작품활동을 못하다가. 1942년 36세의 나이에 뇌척수막염으로 생을 마감했다.